¿Cuánto anticipo debe pedir un contratista?
Lo suficiente para cubrir el material que tienes que comprar antes del primer día, y lo suficiente para que el cliente esté comprometido. En la mayoría de las obras residenciales eso cae entre el 10 y el 30 por ciento. Algunos estados le ponen un tope legal, y esos van primero.
Estados que limitan el anticipo
Estos son los que más se encuentran los contratistas, a septiembre de 2026. Las leyes cambian y esta página no es asesoría legal: revisa la junta de contratistas de tu estado antes de escribir un número.
- California: en un contrato de mejoras del hogar el anticipo no puede pasar de $1,000 o del 10 por ciento del precio del contrato, lo que sea menor. Regla de la Contractors State License Board.
- Maryland: un contratista de mejoras del hogar no puede tomar más de un tercio del precio del contrato como anticipo.
- Massachusetts: el anticipo en un contrato de mejoras del hogar no puede pasar de un tercio del total, aparte de materiales de pedido especial.
- La mayoría de los demás estados no ponen tope, pero muchos exigen que el anticipo y el calendario de pagos estén escritos en el contrato. El sitio de la junta de tu estado lo dice.
Qué es normal donde no hay tope
- Reparaciones chicas, uno o dos días: muchas veces sin anticipo. No compras casi nada por adelantado y el cliente paga al terminar.
- Obras con material que hay que pedir, como gabinetes, ventanas, una cerca: el costo del material como anticipo, que suele quedar entre el 30 y el 50 por ciento. Di que es para eso.
- Obras de varias semanas: un anticipo del 10 al 30 por ciento, luego pagos de avance en etapas que se puedan señalar. Instalación terminada. Tablaroca colocada. El saldo en el recorrido final.
- Clientes nuevos que no conoces: tira hacia arriba. Clientes de siempre: lo que haya funcionado antes.
Nunca dejes que lo que te deben se adelante mucho al trabajo hecho. Si el cliente se va en la semana tres, debes perder un día, no un mes.
Cómo ponerlo en el presupuesto
Una línea, clara. "Anticipo de $2,400 al firmar para pedir materiales. Saldo de $5,600 al terminar." El cliente acepta un anticipo sin discutir cuando el presupuesto dice para qué es. Lo que discute es un número sin razón al lado.
En una obra con pagos de avance, enlista cada uno con lo que lo activa, para que no haya nada que discutir ese día.
Cóbralo el mismo día
Un anticipo que "ya viene" no es un anticipo. Manda la factura del anticipo en cuanto se firme el presupuesto, con un enlace para pagar con tarjeta, para que el cliente pague desde su teléfono ahí mismo. Esperar un cheque es como un inicio de lunes se vuelve de jueves.
Preguntas comunes
¿Puedo pedir el 50 por ciento por adelantado?
Donde el estado lo permite y la obra tiene mucho material, sí, y muchos contratistas lo hacen. Di para qué es el dinero. En un estado con tope no puedes, cueste lo que cueste el material; pides después o el proveedor le cobra directo al cliente.
¿El anticipo se devuelve?
Dilo en el presupuesto, sea cual sea la respuesta. Un anticipo gastado en material de pedido especial normalmente no se devuelve una vez pedido; uno contra mano de obra normalmente sí, menos el trabajo hecho. Escríbelo antes de que importe.
¿El anticipo debe ir en una factura aparte?
Sí. Le da al cliente un registro de lo que pagó y a ti de lo que falta, y la factura final muestra el anticipo como ya pagado.